Filmempfehlung: Damsel

Seitdem ich im Dezember Evelyn Skyes Fantasy-Thriller "Damsel - Der Pfad des Feuers" mit großer Begeisterung gelesen habe, warte ich gespannt auf die Netflix-Verfilmung. Seit dem 08. März kann man nun den 108-minütigen Film zu dieser düsteren, spannenden und magischen Geschichte streamen - etwas, was ich Fans von weiblicher Fantasy nur sehr empfehlen kann!

Darum geht´s:

Elodie (Millie Bobby Brown) kommt aus Inophe, einem kleinen, armen Herzogtum, das seit Jahren von einer Dürre heimgesucht wird. Als Prinz Henry (Nick Robinson) aus dem Königreich Aurea um ihre Hand anhält und Inophe Unterstützung verspricht, stimmt sie zu und reist gemeinsam mit ihrer Schwester Floria (Brooke Carter), ihrem Vater Lord Bayford (Ray Winstone) und ihrer Stiefmutter (Angela Bassett) in das entfernte Königreich. Doch nach der Hochzeit erfährt Elodie das dunkle Geheimnis Aureas: Die Königsfamilie hat einen Pakt mit einem Drachen geschlossen. Der Drache sorgt für ewigen Wohlstand, im Gegenzug werden ihm jedes Jahr drei Prinzessinnen geopfert – und Elodie ist als Nächste an der Reihe. Wenn sie ihr Leben und das Tausender anderer Frauen retten will, muss sich Elodie dem Drachen stellen …

Das denke ich über den Film:

Schon als ich den ersten Trailer gesehen habe, war ich optimistisch, denn hier sah bereits alles genauso aus, wie ich es mir beim Lesen vorgestellt habe und Atmosphäre, Setting, Look und Cast schienen total treffend zu sein. Auch nachdem ich nun den Film gesehen habe, finde ich ihn trotz kleinerer Schwächen sehr gelungen!

Der Titel "Damsel" spielt auf das typische Märchenklischee der "Damsel in Distress", also der "Jungfrau in Nöten", an, die in Schwierigkeiten gerät und von ihrem Prinzen in glänzender Rüstung gerettet werden muss. Da die Geschichte vordergründig mit diesem Rollenklischee spielt, finde ich den Titel sehr gelungen. Aus der Inhaltsangabe wird bereits deutlich, dass die Geschichte viele klassischen Märchentropes verwendet. Sei es die "böse Stiefmutter", die arrangierte Hochzeit mit dem "Prince Charming", das Opfer der "Damsel in Distress" an den Drachen oder das verfluchte Königreich - man erkennt viele Elemente sofort aus anderen Geschichten wieder. Bevor ihr allerdings anfangt, den Film unoriginell zu schimpfen: Die Besonderheit an "Damsel" ist, dass all diese Tropes am Ende eine andere Wendung nehmen, als man es ursprünglich und nach dem Konsens der Klischees erwarten würde (Spoiler: Die Jungfrau in Nöten rettet sich selbst, der Prinz entpuppt sich als feige und unbrauchbar, die böse Stiefmutter liebt ihre neuen Töchter von Herzen und am Ende verschont die Hauptfigur den Drachen und geht mit ihm eine ganz besondere Verbindung ein...). Außerdem werden viele moderne Elemente in das klassische Märchen eingeflochten - sei es starke Frauenfiguren, weibliche Solidarität oder ein diverser Cast -, die den aktuellen Zeitgeist widerspiegeln.

Abgesehen von dem Grundkonzept, das mir sehr gut gefallen hat und mal wieder zeigt, dass man aus bekannten Elementen eine neue, frische Geschichte erzählen kann, ist auch die Optik des Filmes wirklich solide. Die CGI und die Kostüme sehen für das Budget ordentlich aus und besonders der Drache konnte mich überzeugen. Viele Szenen und Settings aus dem Buch wie beispielsweise die Glühwürmer oder die Kristallwand habe ich 1:1 wiedererkannt. Besonders gelungen umgesetzt fand ich allerdings die Veränderung von Farben-, Helligkeit und Hintergrundmusik beim abrupten Übergang der kitschigen Märchenschnulze zu einem Survivalthriller, als wir gemeinsam mit Elodie bemerken, dass das hier keine "und sie lebten glücklich und zufrieden bis an ihr Lebensende"-Liebesgeschichte wird, sondern sie um ihr Leben kämpfen muss. Sobald sie in die düstere Drachenhöhle gefallen ist, verändert sich die gesamte Atmosphäre und das Erzähltempo des Filmes und wir hasten von einer Action-Szene zur nächsten. 

Durch die Laufzeit von fast zwei Stunden wirkt die Geschichte trotz des hohen Erzähltempos glücklicherweise nicht gehetzt. Viele Kritiker beklagen sich allerdings, dass dem Film für ein Fantasyepos zu viel Tiefgang und Worldbuilding fehlt. Zwar hätte man durchaus noch mehr über die Königreiche Aurea und Inophe und die Randfiguren erfahren können, aber da der Fokus hier auf Elodie und dem Drachen sowie deren Showdown im Mount Khaevis lag, hätten weitere Details über die Rückblicke und Perspektivwechsel hinaus die Geschichte nur ausgebremst und ihrer enormen Sogwirkung beraubt. Allerdings ist durchaus zu kritisieren, dass der Film, leider einige Komplexität in Handlung, Figuren und Setting streichen musste, um zu funktionieren. So verzichten Juan Carlos Fresnadillo und Dan Mazeau hier auf die unterschiedlichen Perspektiven (z.B. die von Schwester Floria, der Stiefmutter Lucinda, der Matrosin Alexandra, ihrer Tochter Cora oder Königin Isabelle) genau wie auf die kurzen Abschnitte aus der Sicht der ersten geopferten Prinzessinnen. Die unterschiedlichen Handlungsstränge und Zeitebenen haben dem Buch im Vergleich zum Film mehr Schichten verliehen und nebenbei dabei geholfen, die Geschichte des Landes und den Umfang des an den Prinzessinnen begangenen Verbrechens besser erfassen zu können. Ebenfalls nicht in den Film geschafft hat es die Hintergrundgeschichte der Drachin selbst und ihre Sprache, die Elodie eigentlich erst lernen muss. Zuletzt wurde auch das Ende stark verkürzt und vereinfacht und wirkte auf mich in dieser Form leider sehr abrupt und etwas überzogen. 

Positiv überrascht hat mich allerdings die Umsetzung der Hauptfigur Elodie durch Millie Bobby Brown, die eine überzeugende One-Woman-Show abliefert. Statt einer starken Überfliegerin, die auf jedes Problem sofort eine Lösung hat und glamourös in den Kampf zieht, lernen wir sie zunächst als ganz normale junge Frau kennen (zwar etwas schlagfertiger, körperlich fitter und aufgeweckter als der Durchschnitt - weil würde die Geschichte sonst Spaß machen?), die in eine unmögliche Lage gebracht wurde und so viel Angst hat, wie es wohl jeder in ihrer Situation haben würde. Sie hat Schwächen, Momente in denen sie kurz davor ist aufzugeben und überlebt die ersten Tage in der Drachenhöhle nur knapp und mit mehr Glück als Verstand. Sie blutet, sie leidet, sie weint und macht dennoch weiter weil die einzige Alternative wäre zu sterben. Dadurch ist man ihr beim Zusehen sehr nah, fühlt mir ihr, hofft für sie und hat gleichzeitig Angst, wie es am Ende für sie ausgehen wird. Mit ihrer anfänglichen Naivität und ihrer starken Loyalität und Opferbereitschaft gegenüber ihrem Königreich schien sie sich zunächst ein wenig im Prinzessinnen-Klischee zu verlieren, konnte dann aber genau diese Attribute zu ihren größten Stärken ummünzen, um nicht nur sich selbst und ihre Familie, sondern auch ein fremdes Königreich zu retten, das sie ursprünglich verdammt haben. Damit ist das Klischee der "Damsel in Distress" wohl endgültig widerlegt und jeder, der schreibt, Filme mit ausschließlich weiblichen Hauptrollen, könnten nicht fetzen, soll bitte einfach selbst mal einem hungrigen Drachen begegnen.

Mein Urteil:

Trotz im Vergleich zum Buch weggelassener Komplexität an verschiedenen Stellen finde ich "Damsel" sehr treffend umgesetzt: Der abrupte Übergang von einer kitschigen Märchenschnulze zu einem Survivalthriller, die düstere Optik der Drachenhöhle, die geschickt aufgeweichten Geschlechterrollen und die starke Hauptfigur überzeugen hier genau wie im Buch! 

Zum Trailer:

Bild-Quellen: Moviepilot.de