The Wedding People

Allgemeines

Titel: The Wedding People
Autorin: Alison Espach
Verlag: Henry Holt (30. Juli 2024)
Genre: Roman
Seitenzahl: 384 Seiten
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Inhalt

"She is suddenly curious about what she has not yet become."

Es ist ein wunderschöner Tag in Newport, Rhode Island, als Phoebe Stone im eleganten Cornwall Inn ankommt – in einem grünen Kleid und goldenen Schuhen, ohne Tasche, ganz allein. Sofort halten sie alle in der Lobby für eine der Hochzeitsgäste. Doch tatsächlich ist Phoebe die einzige Besucherin des Cornwall, die nicht wegen der großen Feier hier ist. Phoebe ist gekommen, weil sie seit Jahren davon träumt – sie hatte gehofft, Austern zu schlürfen und bei Sonnenuntergang zu segeln, gemeinsam mit ihrem Mann. Jetzt ist sie ohne ihn hier, am absoluten Tiefpunkt, und fest entschlossen, sich noch ein letztes Mal etwas Gutes zu gönnen. Die Braut hingegen hat jedes Detail geplant, jede mögliche Katastrophe des Wochenendes vorhergesehen – außer, nun ja, Phoebe und ihren Plan. Umso überraschender ist es, als sich die beiden Frauen nicht mehr davon abhalten können, einander ihre Geheimnisse anzuvertrauen...

Bewertung

"The Wedding People" ist ein Buch, auf das ich sehr gespannt war, da es aktuell stark gehyped wird und dessen Klapptext mich sofort angesprochen hat. 384 Seiten später habe ich nun ehrlich gesagt aber sehr gemischte Gefühle zu der Geschichte. Auf der einen Seite ist es ein intensiver, atmosphärischer Roman mit interessanten, vielschichtigen Figuren, nuanciertem Humor und wichtigen Themen, auf der anderen Seite gab es aber im Umgang mit diesen Themen auch einige grobe Schnitzer, die mir das Lesevergnügen etwas vermiest haben. Wie nun also das Buch bewerten? Ich gebe eine Leseempfehlung, allerdings mit ausdrücklicher Triggerwarnung und bei Bereitschaft, die problematischen Aspekte auszublenden.

"Nobody can take care of you the way you need to take care of yourself. It´s your job to take care of yourself like that."

Das für mich große Problem der Geschichte kam schon sehr früh auf, sodass ich bereits nach zwei Kapiteln überlegt habe, das Buch beiseite zu legen. Denn was der Klapptext leider verschweigt: Phoebe ist nicht einfach nur an einem Tiefpunkt in ihrem Leben angelangt, sondern in das Hotel gekommen, um ihrem Leben ein Ende zu bereiten. Vor der akuten Suizidalität der Protagonistin wird leider weder in der Inhaltsangabe noch einer Triggerwarnung gewarnt. Damit beginnen die Probleme allerdings erst. Ob es sich für ein angemessenes Thema für ein locker-leichtes Sommerbuch handelt, kann ja noch diskutiert werden, genau wie die Frage, ob es im Klapptext ausgesprochen werden muss. Was allerdings meines Erachtens zweifellos unangemessen ist, ist die Art und Weise, wie Phoebes Umfeld auf ihre Ankündigung, sich umbringen zu wollen, reagiert (nämlich mit Desinteresse und Verharmlosung). Auch dass nach einigen Kapiteln klar wird, dass sie eigentlich überhaupt nicht ernsthaft vor hatte, es durchzuziehen (es wird geschmackloserweise berichtet, sie sei einfach nicht "der Typ, der sich selbst tötet"), nimmt dem Umgang mit dem Thema leider nicht seine Respektlosigkeit. Im Gegenteil, dass sie nach zwei Tagen den Plan vollkommen abgehakt hat und fröhlich ihre Zukunft plant, wird wohl für alle, die wirklich unter Suizidgedanken oder -plänen leiden, wie der blanke Hohn vorkommen. 

"I didn´t want to be saved from myself. Nobody does! All we want is permission to stand there naked and be our damned selves." This sounds true to Phoebe. This sounds like exactly what she wants, what she has secretly always wanted. To read books when she wanted to read books. To be sad when she was sad. To be scared when she was scared. To be angry when she was anry. To be boring when she felt boring."

Versteht mich nicht falsch, ich bin absolut für die klare Aussprache dieses Themas und ein humorvoller Umgang kann manchmal ein großartiges Werkzeug sein, sich schwierigen Themen zu nähern, aber dieser Teil der Geschichte hat für mich überhaupt nicht funktioniert, da die Absurdität der Erzählung in einem krassen Gegensatz zum Anspruch des Themas steht. Das für mich Tragische dabei: Der Rest des Buches funktioniert ganz wundervoll. Wäre es wirklich "nur" um eine Frau gegangen, die mit ihren Depressionen angesichts einer schwierigen Zeit droht, eine Hochzeitsgesellschaft zu sprengen und dabei unerwarteten Beistand, Freundschaft und die zarte Hoffnung auf einen Neuanfang findet, hätte es für mich ein Jahreshighlight werden können. Aber so hatte das Buch für mich einen unangenehmen Beigeschmack, den es bis zum Ende nicht ganz los wurde.

"I think the collector´s impulse is both beautiful and repugnant" she says. To collect is to care more than most. But it is also to hoard. To take things out of the world and make them only yours."

Die eigentliche Handlung erstreckt sich in sieben Abschnitten über die sieben Tage der Hochzeit und spielt ausschließlich im Cornwall Inn. In dementsprechend langen Kapiteln, die sich aus Unternehmungen der Hochzeitsgesellschaft, Gesprächen sowie Erinnerungen an Phoebes Vergangenheit zusammensetzen, wird das Bild ihrer aktuellen Situation gezeichnet. Nach und nach erfahren wir zwischen Bootsausflügen, Brunch und Spa-Besuchen, wie die Covid-19 Pandemie, ein unerfüllter Kinderwunsch, ihre akademischen Misserfolge und die Affäre ihres Ex-Mannes dazu geführt haben, dass Phoebe nun in ihrer Krise ist. Währenddessen werden außerdem die anderen Hochzeitsgäste - vor allem die Braut Lila - vorgestellt. Dementsprechend braucht die Geschichte 100 bis 150 Seiten, um in Schwung zu kommen, entwickelt dann allerdings einen überraschenden Sog.

"Phoebe is staring to understand that on some nights, Lila is probably the lonelinest girl in the world, just like Phoebe. And maybe they are all lonely. Maybe this is just what is means to be a person. To constantly reckon with being a single being in one body."

Dieser lässt sich vor allem auf den eigenwilligen Schreibstil zurückführen. Alison Espach schreibt nüchtern, dialogfokussiert, mit feiner Situationskomik, bindet dabei aber auch intelligente, empathische Beschreibungen und Beobachtungen mit ein. So wirkt die Geschichte mal wie eine Gesellschaftsparodie, mal wie eine Charakterstudie und all das gepaart mit dem Schwung einer romantischen Komödie. Die Balance zwischen Ernsthaftigkeit und Humor ist hier also wirklich großartig gelungen (wenn man wie gesagt stur ausblendet, dass die Figur suizidal sein soll). 

"If she were being honest, though, Phoebe would have admitted that she didn´t care about Mrs. Dalloway´s inner life. Mrs. Dalloway was too old, too unhappy, too married, already beyond the years of life that interested Phoebe at the time."

Auch die Figuren wie Phoebe, Lina, Gary und die anderen Hochzeitsgäste sind lebendig und nuanciert gezeichnet. Gemeinsam mit ihnen werden wir in viele herzhafte, tragische, bizarre und brisante Momente verstrickt, die die Figuren zum Leben erwecken und uns ein greifbares Bild von ihnen vermitteln. Vor allem Phoebe, aus deren Sicht wir die Geschichte lesen, ist in ihrer Gefühls- und Gedankenwelt als Frau in der Mitte ihres Lebens sehr nachvollziehbar gestaltet (wie gesagt, wenn man das Suizid-Thema vollkommen ausblendet!) und bringt mit ihrer Lebenserfahrung und emotionalen Intelligenz einen interessanten Gegenpol zu der naiv und egozentrisch wirkenden Lila ein. In nur wenigen Tagen erleben wir mit ihnen die verschiedensten Emotionen und warten geduldig darauf, bis alle endlich erkennen, was uns von Beginn an schon klar war. Denn das ist der einzige Punkt, in dem die Geschichte tatsächlich einer Rom-Com entspricht: das vorhersehbare Happy-End.

"I just mean, a story can be beautiful not because of the way it ends. But because of the way it´s written." "That´s true", Matt said. "But you´re not at the end."

Fazit

"The Wedding People" überzeugt mit atmosphärischem Setting, feinem Humor und lebendigen Figuren, scheitert für mich aber an seinem unsensiblen und widersprüchlichen Umgang mit Suizidalität. Wer jedoch bereit ist, diesen Aspekt kritisch im Hinterkopf zu behalten, findet hier eine bewegende, kluge und überraschend unterhaltsame Geschichte.

*keine WERBUNG, selbstgekauft*

Quelle Informationen: Goodreads.de. Klapptexte und Zitate sind Eigentum des Verlags oder jeweiligen Rechtinhabers.