Wordworld: Von Blurryface bis Breach: Die Lore von Twenty One Pilots

Einleitung: Das narrative Universum von TØP

Die Idee, einen Sammelpost zur Lore meiner Lieblingsband Twenty One Pilots zu schreiben, spukt schon länger in meinem Kopf herum. Spätestens seit dem Release von "Clancy" 2024 und dem spektakulären Konzert in München dieses Jahr im April ist meine Begeisterung für die Band, die mich seit 2015 begleitet, wieder aufgeflammt und zu neuen Höhen aufgestiegen. In dem ersten und bislang einzigen autorisierte Buch über die US-amerikanische Band "The Ønly Band in the Wørld" habe ich dann in den letzten Wochen nochmal ausführlicher mit den einzelnen Alben beschäftigt und kurzerhand beschlossen, noch tiefer in das Narrativ des Duos aus Ohio einzutauchen und meine Gedanken dazu in diesem Beitrag zu sammeln. Natürlich sind das hier eben nur das - meine Gedanken -, und auch wenn es viele mal mehr und mal weniger bestätigte Fantheorien gibt, bieten die Musik, die Lyrics und die Videos noch zu viele offene Rätsel, als dass es sich hierbei um die einzig richtige Deutung handeln kann. Kunst ist immer eine Projektionsfläche und damit höchst subjektiv, schreibt mir also gerne, wenn ihr etwas anders seht und teilt Eure Ideen in den Kommentaren.

Doch wieso ist es überhaupt notwendig und interessant, einen Blick auf die Lore der Band zu blicken? Twenty One Pilots, bestehend aus Tyler Joseph und Josh Dun, hat über die letzten 10 Jahre ein komplexes narratives Universum geschaffen, das weit über ihre tatsächliche Musik hinausgeht. Mit einer plattformübergreifende Erzählweise, die sich über kryptischen Websites, soziale Medien, Briefe, Interviews und Musikvideos erstreckt, hat die Band ihre Musik durch transmediales Storytelling ergänzt, das die Fangemeinde, die „Skeleton Clique“ aktiv zur Entschlüsselung und Mitgestaltung einläft. Durch visuelle Metaphern, Farbcodes, wiederkehrende Symbole, Handlungsorte sowie fiktive Figuren bietet die Lore den Fans einen erzählerischen Rahmen und eine gemeinsame Sprache für verschiedene Themen rund um psychische Gesundheit, die inhaltlich im Kern aller Alben steckt. So setzt sich in Symbolen, Songtexten, Musikvideos, Live-Erlebnissen und digitalen Schnipseln ein Puzzle aus Verlust, Rebellion, Isolation und Hoffnung zusammen. Fünf Alben markieren die wichtigsten Stationen dieser Reise: Blurryface (2015), Trench (2018), Scaled and Icy (2021), Clancy (2024) – und nun Breach (2025). Jedes Kapitel bringt eine neue Dimension, vertieft bestehende Konflikte und stellt die zentrale Frage in neuem Licht: Wie führt man einen Kampf gegen sich selbst und schafft es, den eigenen Gedanken zu entfliehen?

Der Beginn des Konflikts – Blurryface (2015)

Auch wenn die Geschichte von Twenty One Pilots schon weit vor ihrem großen Durchbruch mit "Blurryface" begann - die drei Alben "Vessel" (2013), "Regional at Best" (2011) und "Twenty one Pilots" (2009) gehören weiterhin zu meinen liebsten der Band -, beginnt die Lore offiziell mit ihrem zweiten Studioalbum: "Blurryface"

"My name’s Blurryface and I care what you think." - Stressed Out

Mit diesem Satz aus dem Song „Stressed Out“ etabliert die Band eine zentrale Figur: Blurryface, die personifizierte Unsicherheit, ein alter Ego von Sänger Tyler Joseph, das all die Ängste, Selbstzweifel und inneren Saboteure verkörpert, die ihn und viele seiner HörerInnen im Leben begleiten. Blurryface ist also kein externer Gegner, sondern ein Teil von uns. In den Songs des Albums wird diese innere Stimme mal verspottet, mal gefürchtet, oft aber einfach akzeptiert als permanente Begleitung im Alltag einer Generation, die mit sozialen Medien, Leistungsdruck und Depressionen aufwächst. Symbolisch tritt Blurryface durch schwarze Farbe an den Händen und am Hals von Tyler auf, die auch jeden Live-Auftritt der Blurryface-Ära zieren und im Laufe der Show häufig zu bröckeln beginnen - ein Hinweis auf die befreiende Wirkung von Musik und dem Teilen seiner Probleme mit anderen. Zusätzlich dominiert die Farbe rot die visuelle Ästhetik des Albums, die für Gefahr, Scham, Wut und den emotionalen Alarmzustand steht, in dem man sich befindet, wenn man sich selbst nicht vertraut.

"Death inspires me lika a dog inspires a rabbit." - Heavidirtysoul

Bereits in Liedern wie "Ride", "Fairly Local" oder "Doubt" lässt sich erkennen, dass die Hauptfigur dieser frühen Lore sich in einem inneren Ausnahmezustand befindet. Die eigentliche Storyline beginnt jedoch offiziell im Musikvideo zu „Heavydirtysoul“, das nachgeschaltet zum Album veröffentlicht wurde. In diesem Video ist Tyler in einem außer Kontrolle geratenen Auto zu sehen, dessen Fahrer eine verhüllte Gestalt ist, die heute als einer der Bischöfe (darauf komme ich später noch zu sprechen) identifiziert wird. Sein Bandkollege, Drummer Josh Dun, erkennbar an seinen frisch gefärbten gelben „Rebellionshaaren“, wird geschickt, um Tyler zu retten. Diese Szene stellt symbolisch einen frühen, verzweifelten Versuch dar, dem erdrückenden Griff von Blurryface und dem repressiven System, das dieser repräsentiert, zu entkommen. Noch gibt es keine klare Rahmenhandlung, keine weiteren Figuren, aber es gibt hier bereits einen mentalen Käfig, dem Tylers lyrisches Ich zu entkommen versucht.

"I used to say "I wanna die before I´m old", but because of you I might think twice" - We dont´s believe what´s on TV"

Rückblickend lässt sich also sagen: "Blurryface" war nie „nur“ ein Konzeptalbum über Angst. Es war das Fundament einer psychologischen Erzählung, die in späteren Alben in eine konkrete, dystopische Welt übersetzt wurde. Auch wenn Orte und Figuren erst später klar benannt wurden, ist "Blurryface" inhaltlich bereits der erste Kontakt mit dem, was später Dema genannt werden wird – einem Ort der Kontrolle, der inneren Gefangenschaft und des schleichenden Selbstverlusts. Die Rebellion beginnt hier noch leise, fast schüchtern. Songs wie "Goner" oder "We dont´s believe what´s on TV" deuten eine erste Hoffnung an, dass es ein „Ich“ jenseits von Blurryface geben könnte – aber dieses Ich ist verletzlich, fast verschwunden:

"Though I'm weak and beaten down / I'll slip away into this sound" - Goner

Das Album endet nicht mit einer Lösung, sondern mit einem Versprechen: Der Kampf hat gerade erst begonnen. Und er wird in den kommenden Jahren nicht nur in der Musik weitergeführt, sondern in einer eigenen Welt, deren dunkle Tür sich mit dem nächsten Kapitel öffnet...

Auf nach Dema – Trench (2018)

Nach dem „Heavydirtysoul“-Video legte die Band eine einjährige Pause ein, die im Juli 2017 begann. Diese Zeit war geprägt von kryptischen Änderungen in den sozialen Medien, darunter ein sich langsam schließendes rotes Auge und eine finale Überschrift, die „Silence“ verkündete. Ein Jahr blieb es still um die Band. Doch im April 2018 entdeckten Fans eine versteckte URL, die zu dmaorg.info führte, einer mysteriösen Website mit kryptischen Fotos und Briefen, die von einer Figur namens Clancy unterzeichnet waren. Eine anfängliche „404 ER_ROR“-Seite auf der Website enthielt verstreute Großbuchstaben, die, wenn sie entschlüsselt wurden, „EASTISUP“ ergaben – eine entscheidende Phrase, die zu einem Schlachtruf und einer Richtungsangabe für die Fluchtnarrative in der nun folgenden Trench-Ära werden sollte.

“East is up, I'm fearless when I hear this on the low / East is up, I'm careless when I wear my rebel clothes.” – Nico and the Niners

Ausgehend von der Website dmaorg.info entspann sich bereits vor der Veröffentlichung der ersten Songs das Grundgerüst einer Handlung, die sich aus Tagebüchern und kryptischen Bildern zusammensetzte. Wir lernen Figur und Erzähler Clancy kennen, der in einer kreisförmigen Stadt namens Dema auf dem Kontinent Trench wohnt. Der Name Dema leitet sich vermutlich vom zoroastrischen „Dakhma“ ab – einem „Turm des Schweigens“, der in der monotheistischen Glaubensrichtung Persiens auf einem Hügel errichtet wurde, um die Toten aufzubahren, die häufig von Geiern verzehrt wurden. Diese Parallele spiegelt sich in Dema als ritualisierte Stadt der Toten mit neonfarbenen Gräbern, Geiern und der Wiederverwendung von Leichen durch Psychokinese wider.

“Don't feed me to the vultures/ I am a vulture who feeds on pain” – Levitate

Nachdem Clancy neun Jahre lang von den sogenannten Bischöfen (Bishops) in Dema gefangen gehalten wurde, die die dystopische Stadt regieren und von denen jeder eine von Tylers Unsicherheiten repräsentiert, beginnt er, die repressive theokratische Herrschaft der Stadt und deren Religion, den Vialismus, der die Selbsttötung als Weg zum „Paradies“ vorschreibt, zu hinterfragen. In seinen Briefen wird Clancys wachsende Desillusionierung und seinen Wunsch nach Freiheit offenbart, die schließlich in mehreren Fluchtversuchen aus Dima gipfeln wird, welche den Kern von "Trench" darstellen.

“He'll always try to stop me, that Nicolas Bourbaki.” – Morph

Das Musikvideo zu „Heavydirtysoul“ zeigt also retrospektiv integriert, einen frühen Fluchtversuch, der allerdings vereitelt wird. Was zuvor noch metaphorisch war, nimmt 2018 also mit "Trench" erstmals konkrete Gestalt an: Eine dystopische Stadt wird zum Schauplatz psychologischer Kämpfe, in der Ängste und Unsicherheiten durch die Bischöfe als reale Bedrohung visualisiert werden. In dem die Bischöfe Clancy immer wieder aufspüren und zurück nach Dema zerren, wird der anhaltenden Griff seiner innerer Kämpfe spürbar und der zyklische Charakter von Depressionen und psychischen Erkrankungen hervorgehoben. "Trench" dokumentiert den zyklischen Prozess der Befreiung mit beeindruckender visueller und klanglicher Symbolik: Die Düsternis der Stadt, die rauen Töne der Musik, das fast greifbare Gewicht der Entscheidung, sich gegen das Bekannte zu stellen. Für viele Fans ist "Trench" das Herzstück der Lore – das Werk, in dem die Metaphern aus "Blurryface" erstmals eine konkrete Welt formieren, die in den kommenden Alben weiter ausgebaut werden soll...

“Jumpsuit, jumpsuit cover me.” – Jumpsuit

Auch im Opener "Jumpsuit", in dem Clancy einen schützenden Overall trägt, der ihn vor den Bishops abschirmen soll, versucht er, Dema zu entkommen. Das Video zu dem Song zeigt Clancy, wie er durch eine unwirtliche Landschaft flieht und von einem Reiter in Schwarz, dem leitenden der neun Bischöfe Nico (Blurryface) verfolgt wird. Im titelgebenden Niemandsland zwischen Dema und der Freiheit, "Trench" (wörtlich: (Schützen-)graben; ein metaphorisches Kriegsgebiet, aber auch ein mentaler Zustand zwischen Hoffnung und Rückfall) trifft Clancy schließlich auf die gelb gekleidete Rebellengruppe der Banditos. Als Farbe der Hoffnung, des Lichts und der Rebellion ist die Farbe gelb unsichtbar für die Bischöfe. Damit ist gelb ein wichtiges Symbol der Trench Ära und auf Konzerten präsent durch gelbes Tape auf schwarzer oder grüner Kleidung. Leider glückt Clancys Flucht jedoch auch diesmal nicht und er wird schließlich von Nico durch einen Prozess namens „Smearing“ wieder gefangen genommen, bei dem schwarze Spuren an seinem Hals und seinen Händen erscheinen, was Nicos (Blurryface) erneute Kontrolle symbolisiert.

“In city, I feel my spirit is contained/ Like neon inside the glass, they form my brain.” - Bandito

In „Nico and the Niners“ entwickelt Clancy gemeinsam mit den Banditos, angeführt vom Torchbearer (Fackelträger; Josh Dun), einen Fluchtplan. Während während der „Annual Assemblage of the Glorified“, einem schrecklichen Vialismus-Ritual, das den Tod der angesehensten Bürger Demas beinhaltet, gelingt die Flucht. In "Levitate" erreicht Clancy das Lager der Banditos und beginnt, rebellische Musik gegen Dema zu machen, als jedoch das Lager überfallen wird und er erneut von Nico gefangen genommen wird. Dieses Motiv zieht sich also durch das gesamte Album. Während "Levitate" den Kampf als beinahe ritualisierte Handlung beschreibt, führen Songs wie "My Blood" und "Bandito" zurück zur Kraft von Beziehungen: Loyalität, Gemeinschaft, der Mut, gemeinsam auszubrechen. Die Lyrics lassen Raum für Interpretation, aber das Narrativ ist klar: Clancy ist in seinem Kampf trotz der vielen Rückschläge nicht allein!

“They know that it's almost over / I know that I'm not coming back.” - Leave the City

Die letzte Etappe der Flucht ist "Leave the City" im Finale des Albums. Es ist ein stiller, fast gebrochener Song, der allerdings Clancys seelische Entschlossenheit, Dema endgültig zu verlassen beschreibt. Auch wenn er weiterhin in Dema gefangen ist, lebt sein Wille zur Flucht weiter. Der Song spiegelt also den emotionalen Abschluss von "Trench" wider, nicht unbedingt das narrative Finale, das auf das nächste Album verlagert wird.

Die Fassade des Friedens – Scaled and Icy (2021)

Nach dem düsteren und rebellischen "Trench" wirkt das vierte Studioalbum "Scaled and Icy" auf den ersten Blick wie das genaue Gegenteil: bunt, fröhlich, ironisch leichtfüßig. Wo zuvor schwarz und rot, dann grün und gelb auf dem Plan standen, dominieren nun helle Pastellfarben die visuelle Ästhetik. Der Sound ist poppig, versöhnlich, fast radiofreundlich. Doch wer genau hinhört – und hinschaut –, merkt schnell, dass diese scheinbare Fröhlichkeit nichts anderes ist als eine gut getarnte Maske, hinter der erneut die Abgründe Demas lauern. Schon der Albumtitel ist ein versteckter Hinweis: "Scaled and Icy" ist ein Anagramm von "Clancy is dead". Hat Clancy nach dem vorläufigen Ende in "Leave the city" also etwa doch seinen Kampf aufgegeben?

“I know it's over / I was born a choker / Nobody's comin' for me – Choker

So scheint es zunächst. Nach seiner erneuten Gefangennahme stellt Clancy fest, dass er in Dema aufgrund seiner rebellischen Briefe und Musik zu einer legendären Figur innerhalb der Stadt geworden ist. Die Bischöfe erkennen seinen Einfluss und nutzen seinen Ruhm aus, indem sie ihn zwingen, Propaganda für sie zu erstellen. Diese erzwungene Zusammenarbeit manifestiert sich in dem Album, das auf den ersten Blick Demas Ideale zu feiern scheint, aber subtil mit versteckten Botschaften und „Hilferufen“ versehen ist, die Clancy eingeschmuggelt hat. Die Songs auf "Scaled and Icy" wirken oft positiv, doch die Lyrics erzählen weiterhin von Depression, Kontrollverlust und Verdrängung. In "Shy Away" etwa wird der Druck beschrieben, Erwartungen zu erfüllen, sich selbst aufzugeben. In "Choker" zeigt sich Clancy gebrochen und resigniert, in "Good Day" dominiert erzwungene Positivität.

“I know it's hard to believe me / It's a good day” – Good Day

Visuell umgesetzt wird dieser Teil der Geschichte in dem Livestream-Konzert, das "Feature Performance Event on Good Day Dema“. Während dieser circa einstündigen Aufführung ist Clancy gezwungen, in einer von zwei hinter Marionetten versteckten Bischöfen moderierten Propagandashow Demas Bürger zu unterhalten. In der surrealen, kunstvoll inszenierten Live-Performance sehen wir, wie eine perfekte TV-Welt aufgebaut wird – von Kamera-Crews gelenkt, durch Werbung unterbrochen und von undurchsichtigen Gestalten aus dem Hintergrund beobachtet. Dema hat sich also angepasst. Anstatt offene Gewalt zu nutzen, wird nun mit Scheinwirklichkeiten gearbeitet, Musik wird zum Mittel der Propaganda.

"Lose my sense a time or two / Weeks feel like days / Medicate in the afternoon / And I just want to know / Have you lost your footing, too?" - Saturday

In der Livestream Experience wird Clancy nicht mehr als aktiver Kämpfer dargestellt. Er ist abwesend, gebrochen, träumt sich mit leeren Augen in die Freiheit. Erst in "Saturday" tritt ein entscheidender Wendepunkt ein. Im Musikvideo sehen wir, wie der Bischof Keons in einem überraschenden Akt des Verrats an den anderen Bischöfen seine psychokinetischen Kräfte nutzt, um den riesigen Seedrachen Trash zu beeinflussen. Trash zerstört daraufhin ein U-Boot, auf dem Clancy für Demas VIPs auftritt, ein Akt, der sowohl Clancy als auch den Torchbearer (Josh Dun) endgültig aus Demas direktem Zugriff befreit. Dieses Ereignis markiert eine signifikante Verschiebung in den Machtverhältnissen.

“I’m already bored, I’m pretty sure I’ve seen this one before." – The Outside

In "The Outside" stranden Clancy und der Torchbearer nach ihrer dramatischen Flucht auf Voldsoy, einer Insel, die zuvor vom Konflikt unberührt war. Hier entdecken sie süße kleine Kreaturen mit Geweih (erstmals im Musikvideo von "Chlorine" zu sehen), deren Geweih psychokinetische Fähigkeiten verleiht – dieselben Kräfte, die von den Bischöfen eingesetzt werden. Clancy erlangt diese Kräfte und nutzt sie sofort, um den Körper des verstorbenen Bischofs Keons zu kontrollieren und anschließend ein Feuer in Dema zu legen, was seine Transformation von einem Opfer der Unterdrückung zu einer aktiven, mächtigen Kraft der Rebellion symbolisiert. Mit einem brennenden Dema und einer Gruppe aus Rebellen, die mit ihren Fackeln die Nacht erhellen, endet diese Ära. Ein Ende der Geschichte kündigt Tyler im kommenden Album an.

“Yeah, I told you all along/ Running away don't make you wrong" – Bounce Man

Neben der Storyline lohnt sich auch ein kurzer Blick auf den Hintergrund des Albums. "Scaled and Icy" - kurz für "Scaled back and isolated" - entstand nämlich mitten in der Corona-Pandemie, weshalb sich Themen wie Isolation, innere Kämpfe, das Gefühl gefangen gehalten zu werden und "das Beste daraus machen" zu müssen, in der Lore und in den Songs widerspiegeln. Wie es Twenty one Pilots gelungen ist, die begonnene Geschichte weiterzuerzählen und gleichzeitig auf einer zweiten Inhaltsebene die Pandemie, den Lockdown und alle damit einhergehenden Probleme musikalisch zu verarbeiten, ist wirklich großartig gelungen. Auch wenn das Album von vielen Fans eher belächelt und als experimentelle Pause, als Zwischenspiel und Komfort-Album verstanden wird, trägt es viel zu Lore und der musikalischen Entwicklung der Band bei und beschert uns nebenbei auch einige der legendärsten TOP-Songs wie "No Chances" und "Redecorate".

“I repeat, scaled back and isolated" – Redecorate

Der Gegenschlag – Clancy (2024)

Nach dem propagandistischen Zwischenspiel Scaled and Icy (2021) ist es lange still geblieben um Twenty One Pilots. Erst nach drei Jahren wird überraschend das Album "Clancy" angekündigt, das nach dem Helden der Lore und Tylers Alter Ego benannt ist. Im Video „I Am Clancy“ richtet sich Tyler erstmals offen in einem Video an das Fandom und erklärt in einer Art Rückblick die bisherige Lore und kündigt somit die Rückkehr zur Geschichte, zu Clancy, zu Dema an.

“Welcome Back to Trench" - Overcompensate

So heißt es im fulminanten Opener "Overcompensate". Gestärkt durch seine neu erworbenen psychokinetischen Fähigkeiten kehrt Clancy auf den Kontinent Trench zurück, nicht länger nur ein Flüchtling, sondern eine „Ausnahme“, die in der Lage ist, dieselbe Kraft wie die Bischöfe zu nutzen. Diese Transformation bereitet die Bühne für eine direkte Konfrontation mit den unterdrückenden Kräften Demas, da er nun gerüstet ist, sie zu ihren eigenen Bedingungen herauszufordern. Die Rückkehr erfolgt also nicht aus Schwäche, sondern aus Entschlossenheit. Aus einem inneren Ruf, den viele kennen: Um sich endgültig zu befreien, muss man dem Trauma ins Gesicht sehen – dort, wo es entstanden ist. Damit ist "Clancy" musikalisch und erzählerisch ein Wendepunkt und gleichzeitig das reifste, komplexeste Kapitel der Lore von Twenty One Pilots. Der Sound ist wieder härter, kantiger, zerbrechlicher. Elektronische Rhythmen mischen sich mit analogen Instrumenten, düstere Klangflächen kontrastieren mit hymnischen Refrains. Die Welt Dema hat sich nicht verändert – aber Clancy hat es. Aus Flucht wird Rückkehr. Aus Angst wird Verantwortung. Aus Symbolik wird Handlung.

"Clinging to promises, fighting off the vignette / Tunnels cave, visions fade, swallowed by the vignette" - Vignette

Dementsprechend wurde vorab erwartet, dass es sich mit "Clancy" ebenfalls wieder um ein Konzeptalbum wie "Trench" mit stark ausgeprägter Lore handeln würde. Überraschenderweise gehen allerdings nur der erste Song - "Overcompensate" - und der letzte Song des Albums - "Paladin Strait" explizit auf die Rahmengeschichte Clancys ein und ansonsten werden neben Anspielungen eher für sich alleine stehend kleine Geschichten erzählt, die allerdings alle um ähnliche Themen kreisen. In "Next Semester" geht es beispielsweise um die zyklische Natur von Trauma. Der Text erzählt vom Gefühl, immer wieder zurückgeworfen zu werden, von Versuchen, neu zu beginnen – und vom ständigen Scheitern, das dennoch nicht aufgibt. Ähnlich in "Backslide", "Snap Back" und "Navigating", in denen es um die Suche nach Orientierung im Leben, persönlichen Wachstum und Rückfälle als natürlicher Teil des Heilungsprozesses geht.

"I don't wanna backslide to where I've started from/ There's no chance I will shake this again" - Backslide

In "Midwest Indigo" folgt eine Rekapitulation von Tylers Kindheit im mittleren Westen der US, in "Routines in the Night" geht es um Clancys nächtliche Routinen und die Gedanken, die ihn in diesen stillen Stunden verfolgen. Auch Abhängigkeit ("Vignette") und die Oberflächlichkeit der Musikindustrie ("Lavish") werden thematisiert. Am emotionalsten wird Clancy vielleicht in "The Craving" - einer Ballade an seine Frau - und in "Oldies Station", in dem es um den Sinn des Kampfes geht und das eine der positivsten und motivierendsten Botschaften der gesamten Lyrics abgibt:

"When darkness rolls on you. Push on through" - Oldies Station

Es scheint hier, als würde Tyler immer weniger von der Lore abhängig sein, um sich inhaltlich mit den üblichen Themen wie Angst, Mental-Health, Einsamkeit, Langeweile, Tod, Verlust und Selbstzweifel auseinanderzusetzen, sondern immer mehr den Mut findet, sich frei auszudrücken. So fühlt sich das Album sehr persönlich und an vielen Stellen geradezu intim an. Die Texte wirken dichter, die Videos trotz des teilweise fehlenden direkten Lore-Bezugs symbolisch aufgeladen. Die visuelle Welt des Albums zeigt einen gespaltenen Clancy – mehrfach gespiegelt, verzerrt, fragmentiert. In manchen Szenen trägt er sogar die Gewänder der Bishops. Es ist, als hätte er einen Teil von Nico in sich aufgenommen. Dualität, Identitätskrise, Transformation – all das kulminiert in einem Ort, der für viele Fans zum mythologischen Herz der neuen Lore geworden ist: "Paladin Strait".

"Here's my chance, time to take it / Can't be sure that I'll make it/ Even though I'm past the point of no return" - Paladin Strait

Im letzten Song des Albums und im dazugehörigen Musikvideo wird der Hauptteil der Geschichte des Albums erzählt. Gemeinsam mit den Banditos schmiedet Clancy einen Plan, um in eine finale Schlacht gegen die Bishops zu ziehen. Während die Bishops eine Armee aus Zombies auf die abgreifenden Rebellen hetzen, rennt Clancy alleine für eine allerletzte Konfrontation zum Turm der Bishops und nutzt seine neuen Kräfte, um gegen sie zu kämpfen. Als er gerade dabei ist, sie zu besiegen, taucht allerdings plötzlich Nico auf und packt Clancy am Hals.

"So few. So proud. So emotional. Hello, Clancy” – Paladin Strait

Mit diesem musikalischen und inhaltlichen Cliffhanger endet das Album, das doch ursprünglich das letzte Kapitel der aktuellen Dema-Lore hätte sein sollen. In einem Interview fragt Tyler allerdings suggestiv: "You tell me…does it sound like the end?" Die Gerüchte und Spekulationen der Fans erreichen ein neues Hoch und es werden immer mehr Hinweise auf ein Doppelalbum gesammelt. Was sich zunächst wie ein Wunschtraum der Clique anhört, wird im Mai 2025 mit der Ankündigung von "Breach" tatsächlich bestätigt: "Clancy" erhielt im September 2025 ein Schwesteralbum mit weiteren 13 Songs, die das Kapitel nun endgültig abschließen.

Das letzte Kapitel? Breach (2025)

Viel war über "Breach" vorab nicht bekannt. Die Clique wäre allerdings nicht die Clique, wenn nicht allein schon der Titel des Albums zu großen Spekulationen geführt hätte. Schon die Ankündigung des Albums, die von einer Reihe kryptischer Hinweise, Briefe und Morsecode-Nachrichten begleitet wurde, hat die Fans wieder aktiv in die Entschlüsselung des Albumtitels miteinbezogen. Von verschiedenen Ideen für den Albumtitel (u.a. "Inferno") setzt sich schließlich "Breach" durch, welcher dann auch von der Band bestätigt wurde. Schnell rankten sich Theorien darum, was der Albumtitel bedeuten könnte: Ein möglicher Bruch der Mauern Demas, eine gebrochene Abmachung oder gar das Durchbrechen des gesamten narrativen Zyklus? Noch bevor die Musik überhaupt erschien, war klar, dass hier das große Finale bevorstand.

"I promised you a contract” – The Contract

Die hohe Erwartungshaltung wurde durch die Vorab-Singles weiter befeuert. Allen voran "The Contract", die erste Single, setzte unmittelbar nach dem dramatischen Cliffhanger von "Clancy" ein und war als Musikvideo inszeniert, das während der schicksalshaften Sekunden am Ende von "Paladin Strait" in Clancys Kopf spielt. Während Clancy von Nico gewürgt wird, tobt ein innerer Kampf in ihm, bei dem ihm Torchbearer in flackernden Bildern erscheint. Der Song thematisiert den titelgebenden „Contract“, dessen Natur bis zur Veröffentlichung des gesamten Albums offenblieb: War es ein Pakt mit Nico? Eine Vereinbarung mit den Banditos? Oder ein inneres Gelöbnis Clancys, weiterzukämpfen, auch wenn der Preis Selbstverlust bedeutet? Schon hier wurde angedeutet, dass ein Sieg nicht ohne Opfer möglich sein würde...

"Entertain my faith. This is the last time that I try adress my soul.” – City Walls

Antworten hält der Album Opener "City Walls" bereit, der als Schlüsselsong der Lore genau dort ansetzt, wo "Paladin Strait" endet. In einem aufwändig produzierten Musikvideo (für die zehn cineastischen Minuten hat das Duo nach eigenen Angaben über 1 Million Dollar bezahlt) sieht man, wie die Banditos die Stadt stürmen, während Clancy im Turm zum finalen Duell mit Nico antritt. In einer spektakulären Abfolge von Szenen wird Clancy in frühere Kapitel zurückgeschleudert – "Heavydirtysoul", "Jumpsuit", "Levitate" – und erinnert sich an den bisherigen Verlauf seiner Rebellion, für den alte Musikvideos nachgestellt wurden. Trotz seiner Anstrengungen scheint er zu verlieren, wird von Nico mit dem Geweih der Neds erstochen, setzt allerdings nochmal zu einem aller letzten Angriff an. Mit einer letzten Geste - dem |-/ Zeichen - schafft er es schließlich Nico in einer Welle aus Macht zu besiegen. Doch statt der erhofften Befreiung folgt die bittere Wendung: Als Clancy sich umdreht, reicht das schwarze Smearing der Bishops bis zu seinem Mund, er legt eine rote Bishop-Robe an und bietet sie auch den Banditos an. Aus ihm ist das geworden, was er zu bekämpfen versucht hat: ein neuer Bischof. Alle anwesenden Banditos, bis auf den Torchbearer, akzeptieren die Roben, sodass neun neue Bischöfe entstanden sind. Torchbearer erkennt, dass „dies nicht mehr Clancy“ sei, packt seine Sachen zusammen und verlässt die Stadt, um sich auf die Suche nach dem neuen Clancy zu machen, der irgendwo in "Trench" erneut seine Hilfe brauchen wird. Im Abspann erklingt der letzte Song des Albums, "Intentions", während wir sehen, wie mit dem neu geborenen Nova Bischof und einem abermals erwachenden Clancy der Zyklus der Lore erneut beginnt.

"I´m starting it all over again" - Intentions

Damit ist eingetreten, was zuvor schon einige Theorien befürchtet haben, womit aber die wenigsten wirklich gerechnet haben. Rückblickend lassen sich in früheren Videos, Lyrics und im begleitenden Zusatzmaterial allerdings unzählige Hinweise auf diesen Ausgang finden. Bereits in "Clancy" kann die Stola, die Tyler auf der Bühne trug als erster Hinweis auf seine späteren Bischof-Gewänder gesehen werden. Zudem schilderte Clancy in "The Line" Zweifel, ob er im Kampf die Linie überschritten hat, ab der keine Rückkehr zu sich selbst mehr möglich ist ("I can't fight this time now/I can feel the light shine on my face/Did I disappoint you?/Will they still let me over/If I cross the line?"). Und in den Briefen, die vor den finalen Shows der Clancy Tour veröffentlicht wurden, deutete sich schon an, dass Clancy die Intention hatte, weitere Macht anzuhäufen und Dema nach der Endschlacht zu regieren, woraufhin Torchbearer Clancy eingeschworen hat, besser zu sein. Dass dies schiefgehen könnte, zeigte das Albumcover, dessen Totenkopf den Tod einer Figur und die Ablehnung der Bandito-Jacke einen Bruch zwischen Clancy und Torchbearer vorhersagte. Auch im Rekapitulationsvideo "I am Torchbearer", das zum Albumrelease veröffentlicht wurde und ähnlich wie das vor Clancy erschienene "I am Clancy" Video gestaltet ist, deutet die Möglichkeit eines Kreislaufs an. Selbst in älteren Lyrics finden sich unzählige Hinweise auf die zyklische Natur des Kampfes um Dema ("Break the cycle in half and leave your skin on the floor" - Shy Away), Nicos Identität als früherer Clancy (“He goes by Nico he told me I´m a copy” - Morph), Clancys Niederlage ("All of that progress lost today" - Snap Back) und sogar den genauen Symbolismus des zum Umhang gewordenen Vorhangs im "City Walls" Video ("Tore the curtains down, windows open now, make a sound, heard your voice, there´s no choice" - Not Today). Außerdem ist nun klar, wieso Nico immer genau wusste, wo sich Clancy aufhalten und was er als nächstes tun würde - weil er zuvor ebenfalls Clancy war und dieselbe Geschichte durchlebte.

"You and I both know just how this story goes/ We´ve seen it several times." - Tally

Neben "City Walls" greifen auch weitere Songs des Albums diese Themen auf und vertiefen sie. Zwar sind nur "City Walls" und "The Contract" offiziell Lore Songs, aber auch in anderen Songs kann ein direkter Bezug zur Handlung hergestellt werden. So klingt "Tally" beispielsweise wie ein letzter Brief an Torchbearer, eine verschlüsselte Botschaft, dass noch Hoffnung besteht ("I see your heart break every time/Still now, you believe in me somehow"). "Intentions" greift musikalisch ein Stück der Vergangenheit auf, in dem das Instrumental von "Truce" hier rückwärts abgespielt wird, als würde die Geschichte zurückgespult. Dazu passt auch, dass am Ende von "City Walls" die ersten Takte von "Heavydirtysoul - dem Anfang der Lore - erklingen. Hier wird die zyklische Natur also auch in der Musik deutlich: Was endet, beginnt von Neuem. Musikalisch schlägt das Album also zugleich eine Brücke zurück zu den Wurzeln der Band. Mit weiteren Rückbezügen zu Holding On to You ("Entertain my Faith"), Ode to Sleep ("What have I become"), Addict with a pen ("I write a promise in pencil, but my loyalty´s in pen"), Migraine ("Island of Violence"), Taxi Cab ("I wanted to fly" - One Way), dem Cover des Selftitled Albums ("I don´t have a clue, how I can keep the top half glued") und Kitchen Sink (Effekte in Rawfear) ist "Breach" ein bewusstes Rekapitulieren der eigenen Geschichte. Es markiert keinen klaren Endpunkt, sondern vielmehr eine Schleife: ein Weitergehen, ein Neuanfang im Alten. Auch der überraschend in den Digital Remains veröffentlichte Zusatzsong "Drag Path" thematisiert diese Wiederholung und deutet darauf hin, dass Torchbearer Clancys Spur erneut aufnehmen wird.

"Learning all that really matters is a slow and painful lesson"- Rawfear

Symbolisch könnte "Breach" also zwar nicht weiter von einem Sieg entfernt sein. Die Mauern Demas wurden zwar durchbrochen, doch der Preis war hoch: Clancy hat den Feind überwunden, indem er selbst in dessen Rolle geschlüpft ist. Dem herzzerreißenden Ausgang ist aber dennoch ein Hoffnungsschimmer beigemischt. Während die schwarze Gesichtszeichnung der Bischöfe zuvor bis über die Nase reichte, erstreckt sich das Smearing des Nova Bischofs nun nur bis zu seiner Lippe. Übersetzt: Der Kampf endet zwar nie, aber er wird jedes Mal etwas leichter. Damit erfüllt das Album die Erwartungen nicht in Form eines endgültigen Showdowns, sondern mit einer reifen, ambivalenten Botschaft, die nicht allen gefallen wird, die jedoch leider sehr realistisch ist: Psychische Kämpfe enden nicht absolut, sondern verlaufen zyklisch. Manchmal gelingt ein Durchbruch, manchmal verliert man sich, aber es bleibt immer die Möglichkeit, weiterzumachen. "Breach" ist daher kein wirkliches Ende der Lore, sondern ein musikalisches wie erzählerisches Zeichen dafür, dass die Sonne wieder aufgeht, auch wenn der Kampf vielleicht nie ganz vorbei ist.

"The sun will rise and we will try again"- Truce

Fazit: Ein Meisterwerk!

Die Lore von Twenty One Pilots ist ein eindringliches Kunstwerk über das Ringen mit sich selbst und den Kräften, die uns formen, zwingen und definieren wollen. Vom inneren Zweifel in "Blurryface" über die dystopische Flucht in "Trench", die Maskerade in "Scaled and Icy" bis zur Konfrontation und Transformation in "Clancy" und "Breach" erzählt die Band eine Geschichte, die ihre HörerInnen - mich eingeschlossen - über Jahre auf einer tief persönlichen Ebene berührt und beeinflusst hat. Nicht nur auf künstlerischer, sondern auch auf emotionaler Ebene ist die Lore von Twenty One Pilots ein herausragendes Beispiel für transmediales Storytelling, das persönliche Kämpfe in eine kollektive Reise verwandelt. Sie bietet uns Fans nicht nur eine fesselnde Geschichte, die teilweise geradezu absurdes Blockbuster-Niveau angenommen hat, sondern auch ein Werkzeug zur Selbstreflexion, das über die Zeit mitwächst, indem sie die universellen Themen von Widerstand, Hoffnung und der Suche nach dem eigenen Platz in einer komplexen Welt aufgreifen. Clancy ist kein Held im klassischen Sinne. Er ist jemand wie du und ich, den wir bei Auf und Abs begleiten. Und genau das macht seine Geschichte so bedeutsam: Es geht nicht darum zu gewinnen, sondern immer weiterzumachen. Trotz allem. ❤ ||-//

"Our brains are sick, but that´s okay" - Fake You Out

Was bedeutet die Lore für Euch?

Jetzt bin ich sehr gespannt auf Eure Meinungen zu den Alben, der Lore und der Band im Allgemeinen. Schreibt mir gerne, was Ihr zu den einzelnen Theorien denkt!

Diese Quellen habe ich für meine Recherche verwendet oder würde sie für einen weiteren Überblick und das Stöbern zu dem Thema empfehlen

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Sonntag, 20. Juli 2025

Von Blurryface bis Breach: Die Lore von Twenty One Pilots