Sammelrezension: The Prison Healer - The Gilded Cage - The Blood Traitor

Die Fakten

Reihentitel: The Prison Healer
Anzahl Bände: 3 Teile
Autorin: Lynette Noni
Verlag: Clarion Books (2021-2022)
Genre: Fantasy
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Meine Eindrücke

Die "Prison Healer Reihe" stand schon lange Zeit auf meiner Wunschliste und ist im Sommer 2024 auf Englisch bei mir eingezogen. Über die Feiertage habe ich mich den drei Bänden nun gewidmet und mich in diese abwechslungsreiche Fantasy-Serie geradezu verliebt. Bevor ich erkläre, was mir an der Reihe so viel Spaß bereitet hat, fasse ich (spoilerfrei) zusammen, um was es in den drei Bänden geht:

Band 1 - The Prison Healer: Mit einer grassieren Seuche hat die Heilerin Kiva im brutalen Gefängnis Zalindov eigentlich schon genug zu tun, besonders da der Winter naht. Als dann die kranke Rebellenkönigin mit dem Befehl, sie um jeden Preis am Leben zu erhalten eingeliefert wird, spitzt sich die Lage weiter zu und Kiva muss sich nicht nur lange vergessenen Geheimnissen, überraschenden Entdeckungen, einer neuen Liebe, sondern auch vier tödlichen Prüfungen des Elementarurteils stellen... Band 1 der Reihe startet mit einer dynamischen Mischung aus "The Hunger Games"-Action, "Game of Thrones" Intrigen und einem tödlichen Gefängnis, das an das Eistribunal in "Six of Crows" erinnert. Auf 416 Seiten bekommen wir kaum einen Moment zum Durchatmen, bevor ein krasser Cliffhanger Lust auf Band 2 macht!

"Dreams were for fools. And Kiva was the biggest fool of them all."

Band 2 - The Gilded Cage: Mit großem Glück und viel Hilfe entkommen, gerät Kiva zunehmend zwischen die politischen Fronten Evalons. Denn keiner ahnt, wer Kiva wirklich ist und dass sie als Spionin die Königsfamilie im Auge behalten soll. Allerdings bekommt sie bald Zweifel an ihrer Mission und muss sich entscheiden, auf welcher Seite sie wirklich steht … Nach einem großen Zeitsprung zu Band 1, der mich kurzzeitig fast verloren hat, begeben wir uns in Band 2 in königliche Gefilde und beobachten auf 448 Seiten, wie sich Kiva am Hof von Vallenia in einem Strudel aus Rache und Verrat, Magie und Heilkunst, Spionage und Intrigen zu verlieren droht. Auch wenn der Mittelteil sich zeitweise zieht, verhindert der geniale Showdown am Ende, dass "The Gilded Cage" dem Mittelband-Syndrom verfällt. Denn für diesen Schluss braucht man Nerven wie Stahlseile!

"You say you became the darkness, that it consumed you." he said, his cobalt eyes soft on hers. "But I call bull on that. I´ve never met anyone who shines as brightly as you do."

Band 3 - The Blood Traitor: Nach jener verhängnisvollen Nacht im Palast liegt Kivas Leben in Schutt und Asche. Im 464 seitigen, dritten Band der Prison Healer-Trilogie muss sich die Protagonistin nicht nur auf den langen Weg der Suche nach Vergebung machen, sondern auch sich selbst verzeihen und lernen, ihren Fähigkeiten zu vertrauen, um alle zu retten, die sie liebt. Abgerundet wird der Plot dabei durch eine spektakuläre Reise durch die anderen Königreiche Wenderalls auf der Suche nach einem magischen Artefakt, bevor in einem  emotionalen Finale voller fesselnder Plottwists die Reihe rund abgeschlossen wird.

"Kiva, you could change the world. Heal the world." Kiva was breathing too fast, painfully aware of everyone looking at her. "I don´t want to change the world," she said hoarsely. "I just want everyone I care about to be safe."

Nach 1328 Seiten bin ich mir deshalb sicher - die drei Bände haben alles, was man sich als Fantasy-Fan nur wünschen kann: Ein gut ausgearbeitetes Worldbuilding mit interessantem Magiesystem und Historie des Landes, eine magische, mitreißende Atmosphäre, politische Intrigen, actionreiche Spannung, originelle Ideen, eine bittersüße Romanze, eine starke Protagonistin und ein ganzer Strauß an interessanten Nebenfiguren. Zwar wird das Rad hier nicht neu erfunden und es gibt einige typische Tropes wie Enemies-to-Lovers, magische Quests, verschiedene Fronten und Auserwählte - aber all das ist eingebettet in eine facettenreiche und charmante High-Fantasy Welt, der man sich nicht entziehen kann. Schauplatz für die Reihe sind die acht Königreiche von Wenderall, wobei das Königreich Evalon im Vordergrund steht, das von Rebellen bedroht wird. Der Hauptkonflikt besteht dabei aus zwei Lagern: den Nachfahren von Königin Sarana, die Elementarmagie besitzen sowie die Nachfahren von König Torvin, die heilen können, welche um das Recht der Herrschaft streiten. Im Laufe der Reihe wird der Konflikt immer komplexer sowie auch persönlicher und es werden andere Königreiche wie das nördliche Mirraven miteinbezogen. Beim Überblick über die Königreiche sowie beim Vorstellen der Szenen im Gefängnis helfen zwei toll ausgestaltete Karten, die in allen Bänden beigefügt sind.

"Be the light in the dark, Kiva."

Am besten gefallen hat mir der sehr gut ausbalancierter Erzählfokus zwischen Plot und Figuren. Auch wenn jeder der Bände kurzzeitig im Mittelteil etwas an Tempo verliert, sind die Spannungsbögen immer hervorragend herausgearbeitet und Lynette Noni gelingt es, auch in figurenzentrierten Abschnitten immer wieder ihre Handlung voranzutreiben. Ich habe alle drei Bände an vier aufeinanderfolgenden Tagen verschlungen und konnte sie kaum aus der Hand legen. Das lag neben den gelungenen Spannungsbögen vor allem auch am magisch-düsteren Erzählstil von Lynette Noni. Egal ob im Gefängnis Zalindov, während der magischen Prüfungen oder später im Kampf um den Thron - die Figuren leiden sehr viel und müssen enorme Herausforderungen überwinden. Trotz Folter, Willkür, Trauma, Drogenmissbrauch, Verlust oder emotionalen Schmerzen ist das Buch aber nicht kaltherzig brutal, sondern hat durch die Ideale der Hauptfigur, die Perspektive der Heilerin, die engen Beziehungen der Figuren sowie die intensive Verbundenheit zu uns LeserInnen etwas sehr warmherziges.  

"Never apologize for loving someone. Even when it hurts. Especially when it hurts."

Damit sind die Figuren das Herzstück der Reihe. Allen voran die Hauptfigur Kiva Meridan, eine junge Heilerin, aus deren Sicht wir die Geschichte verfolgen. Es hat mir sehr viel Spaß gemacht, sie auf ihrem Weg zu begleiten und zu beobachten, wie sie sich über die drei Bände hinweg realistisch weiterentwickelt  und immer wieder zwischen der Loyalität zu ihrer Familie, ihrer Liebe und ihren eigenen Werten hin und hergerissen ist. Manchmal braucht sie zwar sehr lange, um selbst aktiv zu werden und macht sich mit ihrer Zurückhaltung vieles schwerer als es sein müsste, ihre Besonnenheit und ihre Wertschätzung des Lebens durch ihre Berufung als Heilerin machen sie aber zu einer angenehmen und interessanten Protagonistin, die sich von den vielen Hitzkopf-Protagonistinnen des Genres angenehm abhebt. Toll sind neben ihr aber vor allem auch die Nebenfiguren, die sich im Laufe der Bände um sie versammeln und eine Found Family bilden, die man unbedingt ins Herz schließen muss. Egal ob der aufgeweckte Tipp, der loyale Jaren, der humorvolle Caldon oder die bissige Cresta - man kann sich hier kaum für eine Lieblingsfigur entscheiden. Ich würde auf jeden Fall jederzeit wieder zurück nach Wederall reisen! 

Fazit

Wer eine berührende, magische und temporeiche Fantasy-Geschichte sucht, findet in den 1328 Seiten der Prison Healer-Reihe ein packendes Leseerlebnis voller Spannung, Herz und Tiefgang. Absolut empfehlenswert!

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