The Ashes and the Star-Cursed King

Allgemeines

Titel: The Ashes and the Star-Cursed-King 
Autorin: Carissa Broadbent
Verlag: Independently Published (14. April 2023)
Genre: Romantasy
Seitenzahl: 665 Seiten
Weitere Bände: The Serpent and the Wings of Night (Band 2)
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Inhalt

Im Kielwasser des Kejari ist alles zerstört worden, was Oraya einst für wahr hielt. Sie ist Gefangene in ihrem eigenen Königreich, trauert um ihren Vater und weiß nach einem erschütternden Verrat nicht einmal mehr die Wahrheit über ihre eigene Herkunft. Ihr bleibt nur eine Gewissheit: Sie kann niemandem trauen, schon gar nicht Raihn. Das Haus der Nacht ist von Feinden umgeben. Raihns eigene Gefolgsleute sind nicht bereit, ihn als König zu akzeptieren – insbesondere, weil er einst ein Sklave war. Und auch das Haus des Blutes schlägt seine Krallen in das Königreich und droht, es zu zerreißen. Als Raihn Oraya ein geheimes Bündnis anbietet, ist das ihre einzige Chance, ihr Königreich zurückzuerobern – und Rache an ihrem ehemaligen Geliebten zu nehmen, der sie verraten hat. Dazu muss sie sich eine gefährliche uralte Macht zunutze machen, die an die größten Geheimnisse ihres Vaters rührt. Während Oraya ihre Vergangenheit enträtselt und sich ihrer Zukunft stellt, sieht sie sich gezwungen zu wählen: Zwischen der blutigen Realität der Machtergreifung – und einer verheerenden Liebe, die ihr Untergang sein könnte...

Bewertung

Die zweibändige "Crowns of Nyaxia" Reihe von Carissa Broadbent ist in den letzten Monaten - besonders nach dem Erscheinen der deutschen Übersetzung - in aller Munde gewesen. Witzigerweise habe ich die Reihe auf die Empfehlung einer Freundin bereits vor dem Hype vor zwei Jahren in der englischen Selfpublishing-Ausgabe gekauft, bin allerdings bis jetzt nicht dazugekommen, sie wirklich zu lesen. Letzte Woche habe ich nun aber endlich mit Band 1, "The Serpent and the Wings of Night" begonnen und habe im Anschluss gleich Band 2 durchgesuchtet. 

Bevor ich darauf eingehe, was die Reihe so mitreißend macht, noch einige Worte zur Gestaltung. Das Cover ist eine detailreiche, typische Fantasy-Gestaltung, die trotz der Herausgabe im Eigenverlag einiges hermacht. Nachdem in Band 1 eine Schlange, Rosen und Beeren ein gefährliches Terrain ankündigten, sind nun ein magisches Schwert und eine Krone zu sehen. Denn nachdem Oraya und Raihn sich in einem blutigen Turnier den Thron erkämpft haben, müssen sie diesen nun gegenüber Feinden von innen und außen verteidigen... Dementsprechend ist das Cover also wieder sehr passend, allerdings finde ich hier ausnahmsweise mal das deutsche Cover des Carlsen Verlags fast schöner, das kontrastreich und mit roten Farbakzenten dieselben Motive aufgreift. So oder so ist das Buch aber wieder eine Augenweide und genau wie in Band 1 mit zusätzlichen Extras wie einer Karte, einem Glossar und toll ausgestalteten Kapiteltrennern versehen. 

Erster Satz: “The king knew, in this moment, that his greatest love would also be his ruination, and that both would come in the unlikely form of a young human woman.”

Band 2 knüpft nach einem kurzen Prolog, der jenem von Band 1 stark ähnelt, allerdings von Raihn statt von Vincent handelt, direkt an die Geschehnisse des ersten Teils an. Aufgrund der vielversprechenden Ausgangslange - zur Erinnerung: Oraya hat die Kejari gewonnen, ihren Wunsch aber eingesetzt, um Raihn zu retten, der sie dann allerdings verraten, ihren Vater getötet, den Thron an sich gerissen und sie dazu gezwungen hat, ihn zu heiraten - war ich mehr als gespannt, wie die Geschichte nun weitergehen wird. Während "The Serpent and the Wings of Night" so actionreich gestartet ist, dass ich Schwierigkeiten hatte, mich in der Geschichte und im Worldbuilding zu recht zu finden, nimmt sich "The Ashes and the Star-Cursed King" zu Beginn deutlich mehr Zeit. Dadurch kann natürlich erstmal das Worldbuilding rund um das Magiesystem, die Götter und die Struktur der einzelnen Vampirclans, welche zuvor nur vage angedeutet waren, weiter ausgebaut werden - und auch den (Neben-)Figuren schadet der gemächliche Start definitiv nicht. Allerdings gab es trotz der hochspannenden Ausgangslage im ersten Drittel ein paar kleine Längen für mich, die für ein High-Fantasy-Roman mit einem solchen Seitenumfang und Komplexität nicht erstaunlich sind, mit denen ich aber angesichts des hohen Erzähltempos von Band 1 nicht gerechnet hatte. 

“Love is fucking terrifying,” he murmured. “I think that’s true no matter who you are.”

Dafür macht dann aber der Rest der Geschichte wieder übrig wett!!! Genau wie in Band 1 entfaltet die Geschichte durch die die spannungsgeladenen Tropes wie "Enemies-to-Lovers", "Star-Crossed-Lovers", "Forced Proximity", "Fake Marriage" und "The Chosen One" sowie die hohe Handlungsdichte und den magischen Schreibstil der Autorin eine enorme Sogwirkung. Während in Band 1 die Kejari Spiele im Vordergrund standen und für viel Trubel gesorgt haben, bahnt sich hier ein richtiger Krieg zwischen den einzelnen Vampirhäusern an, in dem natürlich auch noch die Götter und die Liebe ein Wort mitzureden haben... So entsteht auch hier wieder eine magische und epische Geschichte, die man als Fantasy-Fan einfach lieben muss! 

“Oraya didn’t need to be saved. She just needed a soul beside her on the dark walk to her own potential.”

Deutlich besser gefallen als im ersten Teil haben mir die beiden Hauptfiguren. Oraya hat mir schon in Band 1 sehr gut gefallen, da sie alles ist, was was eine moderne weibliche Hauptfigur ausmacht: clever, stark, mitfühlend und reflektiert, mit eigenen Visionen und ohne Bedarf, gerettet zu werden. In diesem Band darf sie nun etwas reifen, ihre Wut und Angst ablegen und entdecken, was darunter verborgen liegt. Besonders toll herausgearbeitet finde ich die Beziehung zwischen ihr und ihrem Vater Vincent, die trotz dass er am Ende des vorangegangenen Teils verstorben ist, nochmal stark in den Fokus rückt. Seinem Erbe auf der Spur muss sie viele Dinge an ihm entdecken, die ihr nicht gefallen, kann aber gleichzeitig kein Monster in ihm sehen und ringt darum, Liebe mit Enttäuschung zu vereinen. Wie die Autorin diesen Konflikt in das sonst bereits sehr volle Buch eingebaut hat, hat mich wirklich beeindruckt! 

“All of it was true at once. That he had saved me. That he had crippled me. His selfishness and his selflessness. That he had tried. That he had failed. And that he had loved me, anyway. And I would carry all of that forever, for the rest of my life. And he would still be dead.”

Auch ihr Love-Interest Raihn bekommt hier wie erhofft deutlich mehr Farbe und tritt nun auch zusätzlich zu Oraya als Ich-Erzähler auf. Die beiden Perspektiven wechseln sich nun regelmäßig ab, was der Geschichte und vor allem auch der Romanze (es knistert hier wieder ordentlich!!!) noch mehr Dynamik verleiht. Schön ist auch, dass wir nun zwischen den einzelnen Abschnitten in den "Interludes" einen Blick auf seine Vergangenheit werfen. An den Stellen, an denen wir in Band 1 Schnipsel von Orayas Kindheit lesen konnten, ist nun sein Leben als Mensch, sein Wandlungsprozess und die Jahre bei Neculai dargelegt, die dabei helfen, seinen Charakter noch besser greifen und verstehen zu können. So habe ich ihn nochmal deutlich mehr ans Herz geschlossen und wollte die beiden am Ende am liebsten gar nicht gehen lassen...

“She looked at him like he was the sun. And he looked at her like she was the moon."

Apropos Ende... Der Showdown und die letzten Seiten sind episch, rund und emotional - nach 1200 Seiten ein rundum gelungener Abschluss für die Reihe! Zum Glück muss ich das Universum aber noch nicht ganz verlassen, da die Autorin mehrere Zusatzbände geschrieben hat, in denen zum Beispiel die Geschichten von jeweils Vale und Mische beschrieben sind. Ich werde auf jeden Fall weiter dranbleiben!

Das Urteil

"The Ashes and the Star-Cursed King" bildet einen fesselnden Abschluss der "Crowns of Nyaxia"-Reihe, der mit tiefgründigen Charakterentwicklungen, einer spannungsgeladenen Handlung und einem epischen Finale überzeugt. 

*keine Werbung, selbstgekauft*

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