Serienempfehlung: My Life With The Walter Boys

"My Life With The Walter Boys" ist eine weitere Serie aus dem Hause Netflix, die letzten Winter erschienen ist und die es erst jetzt auf meine Watchlist geschafft hat. Die Young Adult-Serie ist eine Adaption eines gleichnamigen Jugendromans von Ali Novak und läuft unter dem Deutschen Titel "Ich und die Walter Boys". Mittlerweile sind 4 Staffeln geplant, um die drei Bücher zu erzählen. Meine Meinung zu den weiteren Staffeln der Serie findet Ihr ergänzt am Ende des Beitrags.

Darum geht´s:

Jackie (Nikki Rodriguez) hasst unvorhersehbare Ereignisse. Als perfekte Tochter hat sie ihr Leben in New Yorks High Society fest im Griff und sonnt sich in der Aussicht auf eine erfolgreiche Zukunft. Doch dann schlägt das Schicksal zu. Mit einer Lawine unvorhersehbarer Ereignisse: 1. Jackie steht nach einem tragischen Unfall plötzlich alleine da. 2. Sie muss zu ihrer Vormundfamilie, den Walters, nach Colorado ziehen. 3. Die Walters haben nicht nur Pferde, sondern auch zwölf Söhne! Mitten in der Pampa, allein unter Jungs von 6 bis 21, für die Privatsphäre ein Fremdwort ist, lautet Jackies erster Gedanke: Nichts wie weg. Und ihr zweiter: Moment ... ein paar der Kerle sehen unfassbar gut aus, allen voran Alex (Ashby Gentry) und Cole Walter (Noah LaLonde)!

Das denke ich zur Serie:

Bevor ich erkläre, weshalb ich die Serie eher mittelmäßig fand, muss ich sagen, dass ich das Buch nicht gelesen habe und die Serie demnach nur als Serie und nicht als Adaption bewerten kann. Die Buchvorlage von "My Life With The Walter Boys" wurde von Ali Novak mit 15 Jahren geschrieben und zuerst auf Wattpad veröffentlicht. Das ist der Grund, weshalb mich das Buch nie angesprochen hat und ebenfalls eine gute Erklärung für die an einigen Stellen doch sehr klischeebehaftete, flache Handlung. 

Schon bei "The Summer I Turned Pretty" habe ich mich gefragt: Warum graben Streaming-Dienste wie Netflix oder Prime für neue Buchverfilmungen immer uralte Bücher mit Dreiecksgeschichten aus und verfilmen nicht eine der vielen neueren, spritzigen Reihen, die es mittlerweile in diesem Genre gibt? Auch wenn die Diversität deutlich aufgestockt und die Geschichte modernisiert wurde, stammt die Rahmenhandlung eindeutig aus den 2010er Jahren. Ein Mädchen, das nach dem Verlust ihrer Familie zu einer Freundin ihrer Mutter in die Pampa geschickt wird und fortan mit deren vielen Söhnen auf einer Farm den Kleinstadt-Traum lebt? Da muss man kein Experte sein, um zu erkennen, dass das Konzept nicht von 2024 ist. 

Während das Setting in einer Kleinstadt Colorados auf einer liebevollen Farm umgeben von wogenden Wiesen, grasenden Pferden und Country-Festen so süß und ergreifend umgesetzt ist, dass man ihm die Klischees wie Rodeos oder eine 08/15 Highschool verzeiht, sind die drei Hauptfiguren aber leider hoffnungslos plakativ und stereotyp angelegt. Zunächst zur Hauptfigur Jackie, zu der mir vor allem zu Beginn leider völlig der Zugang gefehlt hat. Nachdem ihre gesamte Familie gestorben ist und sie ans andere Ende des Landes zu einer völlig fremden Familie verfrachtet wurde, hätte ich damit gerechnet, dass zumindest etwas der Sendezeit für die emotionale Verarbeitung des von ihr Erlebten draufgehen würde. Aber weit gefehlt, bis auf wenige ausgewählte Szenen präsentiert sich Jackie immer gut gelaunt, strebsam und zukunftsorientiert. Denn wieso sollte sich die junge Frau auch unwohl fühlen und mit negativen Gefühlen kämpfen- sie ist ja jetzt im "Boy Heaven", wie es eine Mitschülerin taktlos ausdrückt. Während ich die Darstellung ihrer Figur zu Beginn also einfach unglaubwürdig fand, zeigte sie mir im Anschluss zu wenig Rückgrat, denn während sie wild Reden schwingt und gute Ratschläge verteilt, verpasst sie es, für sich selbst einzustehen und eine Entscheidung zu treffen, als die beiden Jungs um sie buhlen. Dabei geht es mir ausdrücklich nicht um die Leistung der Darstellerin, sondern darum wie die Figur durch die Buchvorlage und das Drehbuch angelegt ist. Spätestens seit Serien wie "Never Have I Ever" hat sich gezeigt, dass Young Adult Serien durchaus sowohl eine locker-leichte Liebesgeschichte erzählen und eine authentische, glaubwürdige Hauptfigur, die mit Mental Health Themen kämpft, darstellen können.

Auch die beiden männlichen Hauptfiguren sind ein Witz - der eine ist ein Klischee-Bad-Boy, der regelmäßig mit der roten Flagge winkt, der andere ein Klischee-Nerd, der aber häufig wie ein Trottel wirkt und gerne im Selbstmitleid versinkt. Auch wenn beide immer wieder ihre guten Momente haben, hätte ich an Jackies Stelle die Geduld mit ihnen verloren und mir einen der unproblematischen und süßen Brüder ausgesucht - Danny zum Beispiel! 

So konnten mich die Entwicklungen rund um Alex, Cole und Jackie also nur wenig begeistern. Zum Glück erzählt die Serie in den 10 Folgen der ersten Staffel neben der Dreiecksgeschichte und Jackies Eingewöhnen in der Familie Walter noch einige Nebenhandlungsstränge, die mir alle wesentlich besser gefallen haben. Gespannt verfolgt habe ich beispielsweise wie die beiden Walter Eltern um das Bestehen der Farm kämpfen, wie Danny (Connor Stanhope) seinen Traum, Schauspieler zu werden verfolgt, wie sich Nathan (Corey Fogelmanis) und Skylar (Jaylan Evans) annähern, wie Lehrerin Tara (Ashley Holliday) mit einem Kollegen anbandelt, oder wie der älteste Walter Bruder Will (Johnny Link) gemeinsam mit seiner Verlobten Haley (Zoe Soul) herausfinden muss, was ihnen im Leben wirklich wichtig ist. Leider bekommen aufgrund der limitierten Screentime und dem großen Fokus auf Jackies Dreiecksdrama nicht alle der Nebenfiguren eine eigene Storyline und so bleiben viele der Walter Geschwister und auch Figuren aus der Schule wie zum Beispiel Grace (Ellie O´Brien) noch sehr blass. Meine zwei besonderen Highlights waren aber Sarah Rafferty als überarbeitete aber liebende Mutter Katherine Walter und Alisha Newton als Oberzicke Erin, die sich langsam emanzipiert und das Bild sprengt, das wir von ihr hatten. Aber tja, eine zweite Staffel ist schon bestellt und vielleicht gebe ich der Serie dann nochmal eine zweite Chance…

Ergänzung zu Staffel 2: Gleich vorweg, ich fand die 10 neuen Folgen der zweiten Staffel deutlich besser als die erste. Besonders positiv fällt hier auf, dass Jackie als Figur deutlich greifbarer und weniger glatt inszeniert wird, sodass ihre Entscheidungen und Gefühle plausibler und nachvollziehbarer wirken. Auch der Fokus verschiebt sich etwas: Nebenfiguren wie Erin, Dylan, Grace oder Nathan erhalten mehr Raum, während andere Figuren (z. B. Lehrerin Tara, Wills Frau Haley), fast komplett  aus dem Geschehen verschwinden. Als Ausgleich wurden neuen zusätzliche Handlungsstränge wie beispielsweise der Konflikt um den Bau der Ferienanlage auf der Walter Ranch angelegt. Dadurch ist die Dramaturgie der einzelnen Folgen klarer, das Erzähltempo höher und vor allem das Dreiecksdrama nicht mehr ganz so überpräsent wie in Staffel 1. Trotzdem bleibt das altbekannte Liebesdreieck das dominierende Element und zieht sich nach wie vor etwas zäh durch die Staffel, wodurch emotional spannendere Nebenstränge mitunter an den Rand gedrängt werden. Hier dreht sich die Geschichte leider zu sehr im Kreis, statt in die Tiefe zu gehen und voranzukommen. Trotz der spürbaren Reifeentwicklung bleibt die Serie in ihrer Inszenierung sehr klischeehaft – sei es in den Dialogen oder den typischen Teen-Drama-Mechaniken. Das ändert jedoch nichts daran, dass die Atmosphäre mit dem Farmleben, den Familiendynamiken der großen Familie Walters und den Sommer-Kleinstadt-Vibes eine Wohltat ist. Unterm Strich wirkte die zweite Staffel für mich also runder, reifer und besser strukturiert, doch sie kämpft nach wie vor mit denselben Genreklischees, die sie davon abhalten, wirklich herausragend zu werden.  Zu meinen Lieblingsserien wird sie wohl nicht werden - dafür sind die Themen und die Liebesgeschichten einfach zu platt und klischeebehaftet, aber ich werde auch für eine dritte Staffel gerne zu den Walters zurückkehren. 

Ergänzung zu Staffel 3: In 10 neuen Folgen wird die Geschichte im Sommer 2026 unterhaltsam weitererzählt. Auch die dritte Staffel hat für mich wieder deutlich davon profitiert, dass sie ihren Nebenfiguren und deren Geschichten mehr Raum gibt. Besonders überzeugt hat mich dabei der Handlungsstrang rund um Georges Schlaganfall und seine anschließende Genesung, der überraschend emotional und wesentlich interessanter erzählt wurde als so manche der Liebesdramen. Auch die übrigen Walter Boys bekommen wieder die Gelegenheit, sich weiterzuentwickeln und eigene Herausforderungen zu bestreiten. Besonders Alex’ Entwicklung hat mir dabei gefallen: Sein Gefühl, bei Hartford nicht wirklich dazuzugehören, und die Frage, was er selbst eigentlich vom Leben möchte, geben seiner Figur eine neue Tiefe, die mir zuvor gefehlt hat. Gleichzeitig hatte ich allerdings zunehmend das Gefühl, dass die Geschichte unnötig in die Länge gezogen wird. Vor allem das Liebesdreieck und Coles und Jackies Liebesgeschichte drehen sich auch hier über weite Strecken im Kreis, ohne wirklich entscheidend voranzukommen. Schon seit der allerersten Folge war klar, worauf die Geschichte hinauslaufen muss, sodass jede zusätzliche Runde, die die Handlung dreht, um das Happy End der beiden aufzuschieben, ermüdend wirkt. Insgesamt merkt man der Staffel an, dass die Geschichte offenbar auf vier Staffeln gestreckt wurde – aus meiner Sicht hätte man die Handlung problemlos innerhalb von drei Staffeln zu einem runden Abschluss bringen können. Dadurch wirken manche Umwege unnötig, während gerade die interessanteren Nebenhandlungen teilweise zugunsten des immer wiederkehrenden Romance-Dramas ausgebremst werden. Davon abgesehen bleibt vieles beim Alten: Die Atmosphäre mit dem Farmleben, den Familiendynamiken und den sommerlichen Kleinstadt-Vibes macht nach wie vor Spaß, während die Handlung und insbesondere die Liebesgeschichten weiterhin sehr klischeebehaftet bleiben. Wer bereits mit den ersten beiden Staffeln seinen Spaß hatte, dürfte deshalb auch mit Staffel 3 wieder gut unterhalten werden. Für mich bleibt die Serie zwar weiterhin weit davon entfernt, zu meinen Lieblingsserien zu gehören, aber die Walters haben inzwischen durchaus ihren eigenen kleinen Wohlfühlfaktor entwickelt. Noch erwähnenswert ist die deutsche Synchronisation: Für Staffel 3 wurden mehrere Synchronsprecherinnen der Hauptfiguren ausgetauscht, nachdem es bei Vertragsverhandlungen mit Netflix offenbar Streit um die Zustimmung zur Nutzung ihrer Stimmen für KI-Training gab. Dass einige Sprecherinnen dem nicht zustimmen wollten, kann ich persönlich sehr gut nachvollziehen. Da ich die Serie im Originalton geschaut habe, hat mich der Wechsel nicht direkt betroffen – dennoch finde ich die Hintergründe wichtig und kann verstehen, wenn manche Zuschauer*innen die dritte Staffel deshalb boykottiert haben. 

Mein Urteil:

Eine mittelmäßige Young-Adult-Serie mit Feelgood-Setting, etwas abgedroschener Handlung und klischeehaften Hauptfiguren. Wirklich überzeugen konnten mich nur die Nebenhandlungsstränge.

Zum Trailer:

Bild-Quellen: Moviepilot